La Marató de 3Cat finança dos projectes d’IrsiCaixa per desenvolupar noves estratègies contra les infeccions respiratòries

Dos projectes d’IrsiCaixa se sumen als 36 seleccionats per rebre finançament de La Marató 2024, dedicada a la recerca en malalties respiratòries. En aquesta edició, la Fundació La Marató ha avaluat un total de 91 propostes, revisades per 93 experts internacionals sota la coordinació de l’Agència de Qualitat i Avaluació Sanitàries de Catalunya (AQuAS).

Amb un finançament de 465.000€, els projectes d’IrsiCaixa busquen noves estratègies per prevenir i combatre les infeccions respiratòries des d’enfocaments innovadors i complementaris.

Un esprai nasal per prevenir múltiples virus respiratoris

El projecte RESProtect (Development of a nasal spray for prophylaxis against respiratory viruses – RSV and IAV), liderat per Dàlia Raïch Regué, investigadora associada del grup de recerca Patògens, Immunitat, Senyalització i Teràpies Aplicades (PISTA) d’IrsiCaixa, compta amb un finançament de 200.000€. L’estudi vol desenvolupar un esprai nasal assequible i fàcil d’utilitzar capaç de prevenir infeccions causades per diversos virus respiratoris, com el virus respiratori sincitial (VRS), el virus de la grip A (IAV) i el SARS-CoV-2.

La clau del projecte són les ciclodextrines, unes molècules de sucre segures per a l’ús humà que poden bloquejar l’entrada dels virus a les cèl·lules del nas, evitant que la infecció progressi cap als pulmons.

“Anteriorment, ja hem demostrat l’eficàcia d’aquestes molècules per prevenir la infecció pel SARS-CoV-2 en models cel·lulars i animals. Ara, el nostre objectiu és comprovar-ne també el potencial contra el VRS i el virus de la grip”, explica Raïch-Regué. Si els resultats són positius, l’esprai podria convertir-se en una eina preventiva universal per a nadons, persones grans, pacients immunocompromesos i la població general.

Noves teràpies antivirals d’ampli espectre per frenar la grip i futures pandèmies

El segon projecte, Novel host-directed broad-spectrum anti-influenza A antivirals to cross protect humans and key susceptible reservoir species, està liderat per Nuria Izquierdo-Useros, líder del grup de recerca PISTA d’IrsiCaixa, en col·laboració amb Júlia Vergara Alert, líder de grup a IRTA-CReSA, i ha rebut un finançament de 265.125€. En aquest cas, l’estudi aposta per una estratègia innovadora de teràpia dirigida a l’hoste, que consisteix en actuar sobre mecanismes cel·lulars del propi organisme que els virus utilitzen per replicar-se. Aquesta aproximació redueix el risc que els virus desenvolupin resistències i pot oferir protecció davant tots els subtipus del virus de la grip A, tant en humans com en espècies animals que poden actuar com a reservoris, com les aus o el bestiar.

L’equip investigador analitzarà com una modificació química de l’ARN de les cèl·lules de l’hoste, anomenada m6A, afecta la replicació del virus. Per fer-ho, utilitzaran models cel·lulars i organoids respiratoris, petits teixits tridimensionals que imiten l’estructura i el funcionament dels pulmons humans i animals.

“A partir d’aquest coneixement, provarem inhibidors en diferents fases de desenvolupament clínic per comprovar si poden bloquejar vies cel·lulars essencials per a la replicació viral. Si els resultats són positius, aquesta línia de recerca podria obrir una nova via terapèutica capaç de reduir els brots estacionals de grip i minimitzar el risc de futures pandèmies”, exposa Izquierdo-Useros.

Compromís amb la innovació i la salut global

Amb aquests dos projectes, IrsiCaixa reafirma el seu compromís amb la recerca translacional i la millora de la salut global, impulsant estratègies tant preventives com terapèutiques per fer front als reptes de les infeccions respiratòries.

Els resultats esperats podrien contribuir a reduir la càrrega sanitària i econòmica d’aquestes malalties arreu del món i oferir noves eines per protegir les poblacions més vulnerables.