La Marató de 3Cat financia dos proyectos de IrsiCaixa para desarrollar nuevas estrategias contra las infecciones respiratorias
Los estudios, liderados por las investigadoras Dàlia Raïch Regué y Nuria Izquierdo Useros, buscan desarrollar un espray nasal preventivo y nuevas terapias antivirales de amplio espectro para frenar virus como el de la gripe, el VRS o el SARS-CoV-2
Dos proyectos de IrsiCaixa se suman a los 36 seleccionados para recibir financiación de La Marató 2024, dedicada a la investigación en enfermedades respiratorias. En esta edición, la Fundació La Marató ha evaluado un total de 91 propuestas, revisadas por 93 expertos internacionales bajo la coordinación de la Agencia de Calidad y Evaluación Sanitarias de Cataluña (AQuAS).
Con una financiación de 465.000€, los proyectos de IrsiCaixa buscan nuevas estrategias para prevenir y combatir las infecciones respiratorias desde enfoques innovadores y complementarios.
Un spray nasal para prevenir múltiples virus respiratorios
El proyecto RESProtect (Development of a nasal spray for prophylaxis against respiratory viruses – RSV and IAV), liderado por Dàlia Raïch Regué, investigadora asociada del grupo de investigación Patógenos, Inmunidad, Señalización y Terapias Aplicadas (PISTA) de IrsiCaixa, cuenta con una financiación de 200.000€. El estudio quiere desarrollar un espray nasal asequible y fácil de usar capaz de prevenir infecciones causadas por diferentes virus respiratorios, como el virus respiratorio sincitial (VRS), el virus de la gripe A (IAV) y el SARS-CoV-2.
La clave del proyecto son las ciclodextrinas, unas moléculas de azúcar seguras para el uso humano que pueden bloquear la entrada de los virus en las células de la nariz, evitando que la infección progrese hacia los pulmones.
"Anteriormente, ya hemos demostrado la eficacia de estas moléculas para prevenir la infección por el SARS-CoV-2 en modelos celulares y animales. Ahora, nuestro objetivo es comprobar también su potencial contra el VRS y el virus de la gripe", explica Raïch Regué. Si los resultados son positivos, el espray podría convertirse en una herramienta preventiva universal para bebés, personas mayores, pacientes inmunocomprometidos y la población general.
Nuevas terapias antivirales de amplio espectro para frenar la gripe y futuras pandemias
El segundo proyecto, Novel host-directed broad-spectrum anti-influenza A antivirales to cross protect humans and key susceptible reservoir species, está liderado por Nuria Izquierdo-Useros, líder del grupo de investigación PISTA de IrsiCaixa, en colaboración con Júlia Vergara Alert, líder de grupo en IRTA-CReSA, y ha recibido una financiación de 265.125€. En este caso, el estudio apuesta por una estrategia innovadora de terapia dirigida al huésped, que consiste en actuar sobre mecanismos celulares del propio organismo que los virus utilizan para replicarse. Esta aproximación reduce el riesgo de que los virus desarrollen resistencias y puede ofrecer protección ante todos los subtipos del virus de la gripe A, tanto en humanos como en especies animales que pueden actuar como reservorios, como las aves o el ganado.
El equipo investigador analizará cómo una modificación química del ARN de las células del huésped, llamada m6A, afecta a la replicación del virus. Para ello, utilizarán modelos celulares y organoides respiratorios, pequeños tejidos tridimensionales que imitan la estructura y el funcionamiento de los pulmones humanos y animales.
"A partir de este conocimiento, probaremos inhibidores en diferentes fases de desarrollo clínico para comprobar si pueden bloquear vías celulares esenciales para la replicación viral. Si los resultados son positivos, esta línea de investigación podría abrir una nueva vía terapéutica capaz de reducir los brotes estacionales de gripe y minimizar el riesgo de futuras pandemias", expone Izquierdo Useros.
Compromiso con la innovación y la salud global
Con estos dos proyectos, IrsiCaixa reafirma su compromiso con la investigación traslacional y la mejora de la salud global, impulsando estrategias tanto preventivas como terapéuticas para hacer frente a los retos de las infecciones respiratorias.
Los resultados esperados podrían contribuir a reducir la carga sanitaria y económica de estas enfermedades en todo el mundo y ofrecer nuevas herramientas para proteger a las poblaciones más vulnerables.