Proyectos

Behaviours and environment can change the way your genes work through a mechanism known as epigenetics, which act as a switch that turns genes on or off. The EU-funded EPIVINF project aims to understand how acute viral infections alter the epigenetic regulation of host genes that are governing immune control and neurological health. EPVINF will also investigate how pre-existing epigenetics impact immune response to vaccination. The study will focus on HIV and SARS-CoV-2 as two human viral pathogens that affect millions of people around the globe and share common features that require further research. The study also aims to identify the predisposing factors leading to specific clinical symptoms and how these could be employed as novel therapeutic targets.

Funding: This project has received funding from the European Union's Horizon Europe research and innovation programme under grant agreement No 101057548

El diez por ciento de los individuos infectados por la COVID-19 continúan experimentando síntomas meses después de la infección. Esta enfermedad, conocida como condición post-COVID-19 (PCC), puede incluir graves trastornos neurológicos como la neblina cerebral y la pérdida de memoria, concentración o atención.

Aunque aún no se conoce la razón de la persistencia de los síntomas, varios estudios sugieren que una de las posibles causas podrían ser alteraciones a nivel epigenético, es decir, mecanismos que actúan como interruptores de encendido y apagado en los genes. Al igual que en el caso del VIH, el equipo de investigación de IrsiCaixa ha observado que la infección por SARS-CoV-2 podría ser la causa de los cambios en estos interruptores, que encienden y apagan genes y pueden alterar la respuesta del sistema inmunitario del paciente, lo que resulta en alteraciones neurológicas.

Para determinar el papel de la epigenética en la condición post-COVID-19, el equipo del proyecto evaluará si hay alteraciones en este nivel, al tiempo que caracterizará posibles alteraciones neurológicas y del sistema inmunitario. Esto permitirá la identificación de los genes clave afectados involucrados en la condición post-COVID-19. Con este fin, el equipo utilizará un modelo animal de COVID-19 y probará nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a revertir la disregulación epigenética.

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Marta Ruiz-Riol, Tuixent Escribà Bel, Marta Massanella Luna, Roger Paredes Deirós

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Silvia Marfil Verchili, Amaya Blanco Perera, Anna Pons Grífols

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Edwards Pradenas Saavedra, Ester Aparicio Prats, Ferran Abancó i Espuga, Tetyana Pidkova, Anna Pons Grífols

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Joan Pagès i Oliveras, Elisabet García Rodríguez

Personal investigador colaborador de IrsiCaixa: Marta Massanella Luna, Maria Salgado Bernal