El 9,3% de les persones amb VIH té un reservori molt baix
Més de la meitat d’aquestes persones van començar el tractament quan estaven a la fase crònica de la infecció | Aquest perfil de persones són de particular interès a l’hora de dissenyar estratègies de cura pel VIH
Un estudi, liderat per l’Institut de Recerca de la Sida IrsiCaixa, ha analitzat el reservori del VIH –virus amagats dins les cèl·lules que tornen a sortir quan es deixa el tractament– de 451 persones portadores del virus. Els investigadors han descobert que un 9,3% dels participants tenien un reservori molt baix i que més de la meitat d’aquests havien iniciat el tractament antiretroviral en etapes avançades de la infecció. L’article, publicat a la revista EBioMedicine, recorda que eliminar el reservori viral és crucial per curar la infecció i apunta que les persones amb nivells tan baixos de reservori serien participants ideals en futures estratègies de cura del VIH ja que poden tenir un avantatge afegit.
El reservori del VIH són cèl·lules que contenen virus amagats en un estat “dorment” que no pot eliminar amb eficàcia ni el sistema immunitari ni els tractaments antiretrovirals. Aquest reservori és el principal motiu pel qual la infecció pel VIH no es pot curar sinó que és crònica. Fins ara, es coneixien casos de persones que havien aconseguit tenir un reservori viral molt reduït, com per exemple els controladors d’elit, que tenen un control natural de la infecció, algunes persones que han passat per un trasplantament de cèl·lules mare, o alguns casos en els que s’ha iniciat el tractament en estadis molt inicials de la infecció. “Totes aquestes situacions són molt poc comunes i representen un percentatge molt petit de les persones amb VIH. Malauradament, en la majoria de casos el tractament contra el VIH s’inicia en etapes més avançades”, explica Maria Salgado, investigadora d’IrsiCaixa i colíder de l’estudi juntament amb Javier Martínez-Picado, investigador ICREA a IrsiCaixa.
Reservori baix en la fase crònica de la infecció
L’estudi ha analitzat la quantitat de material genètic del virus present a les cèl·lules sanguínies de 451 persones amb VIH que prenen tractament antiretroviral. Els resultats han demostrat que el 9,3% d’aquests individus tenen nivells molt baixos de material genètic del virus –fet que demostra que tenen poc reservori– i que un 60% d’aquests havien començat el tractament a la fase crònica de la infecció. “Hem demostrat que les persones que comencen el tractament a una fase avançada de la infecció també poden tenir un baix reservori”, explica Martínez-Picado.
Els investigadors han seguit al llarg del temps aquest últim grup de persones i han vist que abans d’iniciar el tractament el reservori ja era molt reduït. “Tot i estar a la fase crònica de la infecció i tenir virus a la sang el reservori era baix. A més a més, aquest reservori baixa encara més quan inicien la teràpia antiretroviral, comparat el un grup control”, detalla Cristina Gálvez, investigadora d’IrsiCaixa i primera autora de l’article. L’estudi ha explorat també una diversitat de components immunitàries i virològiques associades a aquest baix reservori viral.
Avantatge per respondre a estratègies de cura
Les noves estratègies de cura de la infecció pel VIH passen per l’eliminació del reservori. “Aquest perfil de persones amb VIH podrien ser molt bones candidates per l’estudi d’estratègies de cura ja que tenir el reservori viral baix podria suposar un avantatge”, conclou Martínez-Picado.